Nachts in den Urlaub fahren: So planen Sie die Nachtfahrt sicher

Generell hängt die ideale Abfahrtszeit vor allem vom eigenen Schlafrhythmus ab. Entscheidend ist weniger die Uhrzeit als die Frage: Wann kann ich wirklich ausgeruht starten? Ein Start in den frühen Morgenstunden kann sinnvoll sein, wenn vorher ausreichend Schlaf möglich war. So lassen sich oft schon viele Kilometer zurücklegen, bevor Berufsverkehr oder Ferienreiseverkehr einsetzen. Da der Körper in den frühen Morgenstunden aber biologisch meist noch auf Schlaf eingestellt ist, lässt die Aufmerksamkeit leichter nach. Deshalb sollte die erste Pause bewusst früh eingelegt werden.

Eine Abfahrt am späten Abend ist nur dann eine gute Idee, wenn der Tag ruhig war und vorher noch Schlaf möglich war. Wer seit dem Morgen wach ist, gearbeitet, gepackt und vielleicht noch hektisch zu Abend gegessen hat, sollte nicht mehr zu einer langen Nachtfahrt aufbrechen. Dann startet man direkt mit wachsendem Schlafdruck und fährt ausgerechnet in die zweite Nachthälfte hinein, in der Aufmerksamkeit und Reaktionsfähigkeit ohnehin nachlassen können.

Egal, wann es losgeht: Regelmäßige Pausen und ein Fahrerwechsel helfen dabei, auch auf längeren Nachtfahrten konzentriert zu bleiben.

Die klare Antwort lautet: vorher schlafen. Eine Nacht vor der Urlaubsfahrt durchzumachen, ist keine gute Idee – auch wenn die Vorfreude groß ist und man „ja eigentlich nur noch ins Auto steigen muss“. Denn Müdigkeit verschlechtert die Konzentration, verlängert die Reaktionszeit und erhöht das Risiko für Sekundenschlaf.

Studien zeigen, dass starker Schlafmangel die Fahrtüchtigkeit ähnlich stark beeinträchtigen kann wie Alkohol. Als grober Richtwert gilt: Bereits nach rund 17 Stunden ohne Schlaf können Leistungseinbußen auftreten, die mit etwa 0,5 Promille vergleichbar sind. Mit zunehmender Wachzeit kann die Beeinträchtigung auf ein Niveau von etwa 1,0 Promille ansteigen.

Besser ist eine geplante Schlafphase vor der Abfahrt. Das muss nicht zwingend eine ganze Nacht sein. Auch einige Stunden Schlaf am Abend oder Nachmittag helfen mehr, als wenn man gar nicht schläft. Wenn zwei Erwachsene fahren können, sollte der Fahrerwechsel vorher abgesprochen werden, damit sich die zweite Person darauf einstellen kann und ebenfalls ausgeruht ist, wenn sie das Steuer übernimmt.

Mit Kindern kann eine Nachtfahrt gut funktionieren: Viele Kinder schlafen im dunklen Auto schnell ein, besonders wenn sie bequem angezogen sind und vertraute Dinge dabeihaben. Gerade für Kinder, die schnell unter Reiseübelkeit leiden, kann eine Nachtfahrt angenehmer sein, weil sie einen großen Teil der Strecke verschlafen.

Doch auch wenn viele Eltern froh sind, wenn ihre Kinder während der Fahrt ruhig schlafen, sollten besonders bei Fahrten mit Babys regelmäßige Pausen eingeplant werden. Empfohlen wird, spätestens nach etwa zwei Stunden Fahrt eine Pause einzulegen, da die halb sitzende Position in der Babyschale Rücken und Atmung belasten kann. Das gilt natürlich auch für Fahrten tagsüber. 

Auch bei älteren Kindern sollten Eltern auf die Schlafposition achten. Wenn die Muskeln im Tiefschlaf entspannen, kippt der Kopf oft nach vorne oder die Kinder rutschen tief in den Sitz. Das kann zu Nackenschmerzen führen und dazu, dass der Sicherheitsgurt nicht mehr optimal anliegt. Verfügt der Kindersitz über eine Ruheposition, sollte diese bereits vor der Abfahrt eingestellt werden. Ergonomische Schlafkissen können zusätzlich unterstützen.

Unabhängig vom Alter der Kinder lohnt es sich, auch für Wachphasen gut vorbereitet zu sein und alles Wichtige griffbereit zu haben. Denn wer nachts auf dem Beifahrersitz lange nach dem Kuscheltier, der Trinkflasche oder Snacks suchen muss, sorgt schnell für Unruhe im Auto.

Für Wachphasen sind Hörspiele, Bücher oder ruhige Spiele oft besser geeignet als lange Bildschirmzeit. Helle Displays können Kinder wieder wacher machen, besonders wenn die kleinen Mitfahrer lange auf Tablet oder Smartphone schauen. Falls Bildschirme doch zur Beschäftigung genutzt werden, helfen eine gedimmte Helligkeit, Nachtmodus oder Blaufilter.

Gleichzeitig gilt: Schlafende Kinder auf der Rückbank sind kein Grund, die Strecke ohne Pause durchzufahren. Auch Fahrerinnen und Fahrer brauchen regelmäßige Erholung.