Dirk Steffens im Interview: "Ich habe mich in die Natur verliebt"

Die Faszination litt darunter aber nicht: Wenn sich Steffens völlig verdreckt durch einen winzigen Spalt in das „Windloch“, eine erst 2019 entdeckte Höhle bei Engelskirchen in Nordrhein-Westfalen, abseilt, um nach 800 Metern durch Felsspalten kriechend ein „Wunder, das noch nie ein Filmteam besucht hat“ zu präsentieren, fasziniert NRW genauso wie Namibia. Stolze 5,3 Millionen Zuschauer sahen zu. „Das war genauso spannend wie eine Expedition mit Krokodilen in einem australischen Sumpf. Die interessanteste Reise ist immer die nächste“, sagt Steffens. Dass man dem 54-Jährigen den Kalenderspruch tatsächlich abnimmt, hat sicher etwas mit seiner fast jungenhaften Begeisterung zu tun, von der man sich gerne mitreißen lässt.

Er selbst führt es auch auf seinen Werdegang zurück. Aufgewachsen in einem norddeutschen Bauerndorf, zunächst eine Ausbildung als Fernmelde-Handwerker, bevor er Abitur machte, dann eine Zeit lang Politik und Geschichte studierte, um schließlich an der Kölner Journalistenschule zu volontieren.

„Ich habe mir die Welt der Naturwissenschaft durch Fragen und Erleben selbst erschlossen, nicht so sehr aus Büchern, vielleicht bin ich deshalb ein bisschen näher an den Zuschauenden“, erzählt Steffens auf dem Weg zur Fotolocation an der Isar. „Deshalb kann ich vielleicht verständlichere Worte finden, als jemand, der selbst aus dieser akademischen Welt kommt.“ Er beißt herzhaft in seine Brezn und schwärmt: „Wenn die Münchner eins können!

Als gefragter Vortragsredner und Botschafter verschiedener Institutionen, wie zum Beispiel des Jane-Goddall-Institutes und der Umweltorganisation WWF, setzt sich Steffens seit vielen Jahren für den Schutz von Umwelt und Artenvielfalt ein. „Ich bin zum Naturschützer geworden, weil ich mich in die Natur verliebt habe“, sagt er. „Das ist für mich Regel Nummer eins: Nicht immer nur Weltuntergang schreien, sondern erzählen, wie schön diese Natur ist und wie viel die Welt besser werden kann, wenn wir ein paar Sachen justieren.“ So könnte man andere sensibilisieren und nicht mit erhobenem Zeigefinger. „Wenn ich klugen Leuten sage, wie sie sich zu verhalten haben, führt das meist zu Abwehrreaktionen.“

Für ihn ist wichtig, dass Menschen aus ihrer Überzeugung heraus anfangen, etwas zu verändern. Augenzwinkernd fügt er hinzu: „Weil ich ein sturköpfiger Norddeutscher bin, hätte ich mich wahrscheinlich selbst auch erstmal geweigert, wenn mir jemand gesagt hätte: Du musst jetzt die Natur schützen.

Aus seiner Sicht sind wir auf einem guten Weg: „Mein Eindruck ist, dass insbesondere beim Thema Klimakrise das Bewusstsein sehr groß ist und inzwischen auch viel passiert“, sagt Steffens. Als großen Hebel für Veränderungen sieht er die Unternehmen, glaubt: „Wer nicht nachhaltig produziert und wirtschaftet, der wird in den kommenden Jahren und Jahrzehnten auf dem Markt keine Rolle mehr spielen.“ Hier kann sich der 54-Jährige heiß reden; er spricht schnell, nennt Beispiele, Situationen, die ihn selbst berührt haben, wie diese: Ein Gespräch mit Automobilherstellern vor 25 Jahren. „Die haben uns ausgelacht, wenn wir über E-Autos gesprochen haben oder davon, dass man irgendwann keine Verbrenner-Motoren mehr fährt.“ Und nun hätten viele große Automobilkonzerne Stichtage für den Verbrenner-Ausstieg genannt. „Das zeigt eben, was möglich ist“

Kann man denn aus seiner Sicht noch guten Gewissens mit dem Auto mobil sein? „Man kann guten Gewissens gar nicht leben“, scherzt Steffens, wird aber sofort wieder ernst: „Menschliches Leben in einer Zivilisation bedeutet immer, dass man konsumiert und verbraucht, dass man CO2 produziert, dass man die Umwelt belastet.“ Der Individualverkehr sei zwar ein großes Thema, aber Essen, Wohnen, Kleiden hätten ähnlich viel Einfluss auf die Umwelt.

Privat fährt Steffens selbst viel Fahrrad, aber auch Elektroauto – das von einer Photovoltaik-Anlage auf dem Hausdach gespeist wird. Kritik an der E-Mobilität begegnet er offen: Tatsächlich sei das im Moment noch etwas schwierig in der ökologischen Betrachtung, aber es sei auf dem richtigen Weg. „Wir dürfen nicht mit dem Argument ‚Das Neue ist ja auch noch nicht perfekt‘ beim Alten bleiben, dann ändert sich ja gar nichts“, meint der Moderator und fügt hinzu: „Das ist nie eine Haltung.“ Man müsse alle neuen Energieformen ausprobieren, „neben den Elektroautos brauchen wir auch noch eine Welle von Wasserstoffautos. Die ist leider noch nicht da, aber ich freue mich schon jetzt darauf“.