Ein illegales Autorennen begeht derjenige, der mit seinem Fahrzeug gegen einen anderen Fahrer antritt und dabei gegen Verkehrsregeln verstößt – etwa rote Ampeln missachtet, gefährlich überholt oder deutlich zu schnell fährt. Auch sogenannte Solorennen – also Fahrten von Alleinrasern – sind strafbar, wenn sich Fahrer grob verkehrswidrig und rücksichtslos fortbewegen, um eine höchstmögliche Geschwindigkeit zu erreichen, wie es § 315d StGB ("Verbotene Kraftfahrzeugrennen") beschreibt.
Eine Flucht vor der Polizei kann ebenfalls als illegales Autorennen gewertet werden.
Wer sich einer Verkehrskontrolle entzieht und dabei rücksichtslos mit überhöhter Geschwindigkeit fährt, um möglichst schnell zu entkommen, kann sich ebenfalls strafbar machen. Laut einem Urteil des OLG Stuttgart (Az.: 4 Rv 28 Ss 103/19) ist es dabei unerheblich, ob der Täter zusätzlich das Ziel verfolgt, der Polizei zu entkommen – allein die Absicht, besonders schnell zu fahren, reicht für die Strafbarkeit aus.